La necessità di fornire una maggiore potenza di fuoco agli elicotteri, ha spinto la General Eletric, nel 1982, a progettare una estesa modifica dell’M134 Minigun, in calibro 12,7mm. I prototipi avevano tre o sei canne rotanti, ma quando è iniziata la produzione, nel 1083, è stata selezionata la variante a tre canne, come GAU-19/A. Se la versione a sei canne aveva una cadenza massima di 4000 c/m, elevabile a 8000 c/m, la GAU-19/A può selezionare il tiro a 1000, 1300 o 2000 c/m.
Ad azionamento elettrico, raggiunge la cadenza massima in 0,4 secondi. Lunga 1,37 metri, con una canna di 91cm, pesa 63 kg. La velocità iniziale è di 887 m/s. Il raggio utile nel tiro contro bersagli a terra può arrivare a 1800 metri. L’alimentazione è a nastri o senza maglie. Il caricatore ha capacità variabile, da 500 a 1200 colpi. Molto affidabile, ha una media di 40000 colpi sparati prima di un problema. Molto precisa, ha una dispersione massima di 5 millesimi per l’80% dei colpi.
Non ha, però, avuto inizialmente, molto successo. Prevista per il V-22 Osprey, ricaricabile in volo, non è stata adottata sul convertiplano e neppure sul previsto ARH-70. E solo nel 2005 è stata approvata per l’OH-58D Kiowa. E’ in fase di installazione su molte unità navali, contro barchini suicidi, dotata di sistemi di puntamento a volte sofisticati, con designatori laser o optronici.
GAU-19/B
Alla fine del 2010 la General Dynamics, assorbita la General Electric, ha iniziato lo sviluppo della GAU-19/B, più leggera, soli 48 kg, e quindi più adatta agli elicotteri, a seguito di una richiesta urgente dell’Armed Scout Helicopter Program Office. I test sono inziati ad aprile del 2011 e nel 2012 lo US Army ha ordinato i primi 30 esemplari, omologati per gli OH-58D Kiowa Warrior. Ottimizzata per 1300 c/m, ha avuto più successo nelle installazioni navali a controllo remoto e sui veicoli, in torretta o remote. Ma non mancano gruppi montati fissi sotto le ali degli aerei o, manuali, sui portelli e sulle rampe degli elicotteri.
La Fulcrum Concepts LLC ha realizzato due gunpod per l’uso aeronautico. Il GP-19 pesa 97 kg, 175 kg con 600 colpi, e spara a 1100 o 1300 c/m.
Tra i vari paesi che la impiegano, oltre agli Stati Uniti, vi sono Colombia, Egitto, Iraq, Giappone, Messico, Oman, Polonia, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Repubblica Ceca, Tailandia e Turchia. Gli elicotteri che la montano sono, tipicamente, gli UH-60, MD Explorer, AH6i, S70M, Bell 407.
Fonti
https://svppbellum.blogspot.com/2019/03/la-gatling-general-dynamics-gau-19-e-b.html
https://fulcrumconceptsllc.com/product/gp-19-gun-pod/
http://www.navweaps.com/Weapons/WNUS_50cal-GAU-19_MG.php
Forse c’è un errore. Come fa la general dynamics ad assorbire la general electric? A me risulta che la seconda sia molto più grande della prima come azienda…
Sì, ho semplificato molto. Si è trattato di un passaggio di alcune attività, da General Electric a Lockheed Martin (che non ho citato) a General Dynamics.